星空有約｜端午晚11點可賞“飛龍在天”

新華社南京6月8日電（記者王玨玢、邱冰清）6月10日迎來甲辰龍年端午節。當日晚11點左右，“飛龍在天”的天象將完整呈現在南方夜空之中。感興趣的公眾可在龍年端午舉頭觀賞這條天空中的巨“龍”。

天上的這條“龍”是什么？中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超解釋說，我國古人為觀測天象，把天球赤道和黃道一帶的恒星分成二十八個星組，稱二十八宿。每七宿為一組：東方為蒼龍，南方為朱雀，西方為白虎，北方為玄武。端午節當晚可以觀賞到的“龍”就是東方蒼龍。

“東方蒼龍包含角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿。”王科超說，角宿作龍頭，亢宿為脖頸，氐宿為胸膛，房宿為龍腹，心宿是龍身，尾宿和箕宿共同代表龍尾，生動勾勒出一條龍的形象。

這條“龍”并非一下就全部出現在天空。最先從東方地平線升起的是代表龍頭的角宿，俗稱“龍抬頭”；而整條“龍”從地平線升起需要約6個小時。

這條“龍”在每天出現的時間也隨四季更迭。每年冬季，它“蜷縮”在地平線以下；春季晚上，它會從東方地平線出現；此后，它出現的時間會越來越早，天黑后出現在天空的部分也越來越多；到了夏季，“龍頭”角宿在下午就會從地平線升起，晚上整條“龍”橫亙在天空，即“飛龍在天”；秋季，它逐漸從西方夜空中落下。

在大約2000年前，中國古人在端午節前后看到“飛龍在天”大約在晚上8點。由于存在歲差，如今人們一般在端午前后的晚上10點左右才能看到“飛龍在天”。

今年看到“飛龍在天”的時間相對更晚，大約在晚上11點。王科超解釋，除了歲差經年累月的影響，相同的恒星天象在一天中出現的時間與公歷日期的早晚也有關系。同一顆恒星，每天都比前一天提前大約4分鐘升起。今年端午節對應的公歷日期為6月10日，當天可賞“飛龍在天”的時間比2023年6月22日的端午節要晚接近一小時。公歷7月中旬至10月中旬，公眾天黑后就能在天空中看到完整的“飛龍在天”。